山地の木陰に多く生育する多年草で、日本産のシソ科の中では珍しい黄色系の花を咲かせます。
黄色といってもクリームイエローに近い淡い色調で、奥ゆかしい雰囲気が漂います。
学名は Salvia nipponica、直訳すれば「日本のサルビア」の意味となり、そのとおりサルビアの仲間（アキギリ属）です。
上下に大きく2裂した花冠の形を、琴の柱（じ）に例えたコトジソウという別名があります。
【分布】本州・四国・九州