中央アメリカ原産で、世界の熱帯に分布を広げており、日本へは18世紀前半に中国南部からもたらされました。
葉は、丸みを帯びた小葉6枚からなる偶数羽状複葉で、花はハブソウよりもやや小さく、うつむき加減に咲きます。
種子は生薬のケツメイシ（決明子）で、民間療法に多く用いられています。
ハブソウよりも果実の莢が長く、たくさんの種子が収穫できることもあり、現在では「はぶ茶」にはもっぱらエビスグサが使われます。
【生薬名】ケツメイシ（決明子）
【薬用部分】種子
【用途】おもに民間療法で、便通を改善する整腸薬として煎用される。
【成分】アントラキノン誘導体（エモジン他）など
【原産地】中央アメリカ