山地林内の、比較的標高の低いところに生育する落葉低木です。
葉の展開に先立って紅紫色の花が咲き、満開時には樹全体がピンクパープルに染まるほどで、雄しべは通常5本です。
葉は花が終わる頃に展開し、菱形状の楕円形で、通常、ひと枝に3枚が輪生状につくことが和名の由来です。
類似種が多く、よく知られたものには、本種よりも分布域が若干広く、やや高標高地に多く、雄しべが10本のトウゴクミツバツツジがあります。
【分布】関東地方、中部地方太平洋側