北日本の海辺に生育する落葉低木です。バラ属の原種のひとつで、枝には棘が密生します。観察時はトゲにご注意ください。
葉は奇数羽状複葉、葉脈に沿った凹凸が目立ち、初夏に花径8cmに達する花を開きます。
花には、ダマスクローズにも似た強い芳香があり、香料として用いられます。夏に赤く熟す果実（偽果）は中のタネ（これが真の果実）を取り除くと、食用となります。
また、園芸バラの一部は、ハマナスが交配親のひとつとなっており、ハマナスの血を引くバラ品種群（ハイブリッド・ルゴサ系）は、耐寒性と耐病性に優れ、栽培しやすいバラとして知られます。
【分布】北日本の海岸（北海道から、太平洋側は茨城県、日本海側は島根県まで）