直立する多年草ないし低木で、中国など分布地域では、葉をお茶（ラフマ茶、ヤンロン茶）として飲用してきました。
漢字で「羅布麻」と表記されるのは、地名である羅布泊（ロプノール）と、茎の繊維を麻のように利用したためとされます。
なお、根は強心配糖体を含み有毒です。
北日本の日本海沿いに、変種の多年草バシクルモンが分布しますが、個体数が少なく、絶滅危惧II類（VU）に指定されています。
【原産地】中国中央部からモンゴル
【成分】フラボノイド類（クエルセチン）ほか