中国原産の多年草で、わが国へは江戸時代に持ち込まれました。学名（種小名）にはjaponicaが付きますが、日本の原産ではありません。
茎は初め直立し、ある程度伸長するとつる性を示し、葉は5本の葉脈が目立ちます。花は4数性（花被片・雄しべとも4個）で葉と同じような緑色をしています。
この渋い花を茶花として利用するなどの観賞用の需要もあり、近年ではリキュウソウ（利休草）と称して、切花・葉ものとして生産されています。
ビャクブ科は単子葉類の科で、アジア、オーストラリア、北アメリカに分布する、4属35種ほどの小さなグループです。
【生薬名】ビャクブ（百部）
【薬用部分】肥大した根（塊根）
【用途】ノミ、シラミ、寄生虫類の駆除
【成分】アルカロイド（ステモニン、ステモニジンなど）
【原産地】中国中部～南部