山地の草原、湿原などに生育する多年草で、高原の夏を彩る定番の花となっています。平地にある当園では、高原に先立ち、開花が始まりました。
和名は「九蓋草」あるいは「九階草」と書き、何段にも輪生する葉の様子に由来するとされます。クマガイソウ（ラン科）ではありません。
APG分類体系ではオオバコ科とされています。同じくゴマノハグサ科からオオバコ科へ移され、オオイヌノフグリやトウテイランなどが属するクワガタソウ属とは、比較的近い関係にあるものとみられます。
【分布】本州