秋の彼岸が近づくと忽然と咲き始めるヒガンバナ。葉は開花後に伸び出し、越冬して翌年の晩春に枯れます。別名のマンジュシャゲ（曼珠沙華）はサンスクリット語由来です。
鱗茎の生薬名をセキサン（石蒜）と称し、含まれるアルカロイド類が鎮咳去痰や鎮痛などの作用も示します。しかし嘔吐、下痢、痙攣などを起こす作用も強く、一般には有毒植物と認識されているものであり、安易に用いることは危険です。
【原産地】中国。日本へは古代に渡来したと考えられる
【有毒部位】全草、特に鱗茎
【有毒成分】アルカロイド（リコリン、ガランタミン）他