里山や山地の乾いた場所に多く生育する二年草で、1mほどの高さに達します。 和名の由来は葉の形が薬師如来の光背に似ているから、などの諸説があります。 舌状花のみからなる直径1.5cmほどの頭花を多数咲かせ、群生すると晴れた日には株が黄金色に染まり、ホトトギスやノコンギクなどの紫色との対比が映えます。 開花の終わった頭花は下を向く特徴があります。 【分布】北海道~九州、朝鮮半島、中国、ベトナム