わが国の、主に中部地方以西に分布する二年草です。暖秋のためか、例年よりも遅れて開花が始まりました。
かつては、センブリとともに生薬のセンブリ（当薬）の基原植物でしたが、ムラサキセンブリは苦味が弱く、生薬としての市場性も薄いとして、第五改正日本薬局方（昭和20年頃）を最後に、以降は基原植物から除外されています。
野生のムラサキセンブリは自生地の開発などにより減少し、準絶滅危惧種に指定されています。
花はセンブリよりも大きく青紫色が鮮やかで、イブニングスターの流通名で切花などの観賞用花卉としても栽培されています。
（＊）本種は日本の植物ですが、外国植物区の樹林下での生育が良好なため、外国植物区にても栽培しています。
【分布】日本（本州関東ないし中部地方以西、四国、九州）