日本特産の多年草で、近畿から山陰の日本海側海岸に自生します。漢字では「洞庭藍」で、花の色を中国洞庭湖の水の藍色になぞらえた名とされます。
葉や茎には銀白色の毛が密生して全体が白っぽく見え、深い青紫色の花穂との対比を際立たせています。
春に身近に咲く帰化植物のオオイヌノフグリとは同属（クワガタソウ属 Veronica）で、一見した印象はまったく異なるものの、個々の花をみれば、4裂した花冠や2本のおしべなど、同様のつくりであることが分かります。
もともとの分布域が限られることに加え、海岸部の工事・開発や、園芸目的での採取などにより個体数を減らし、環境省の絶滅危惧植物にリストされています。
【分布】京都府・兵庫県・鳥取県の海岸部