林の下など日陰地に群生する多年草です。和名は、茎や葉の様子がミョウガ（ショウガ科）に似ていることによりますが、本種はツユクサ科であり、ショウガ科のような精油を持たないため、香りもしません。
群落のなかでも、初期に開花した株は、早くも結実期を迎えています。もちろん、開花中の株もまだまだあります。
果実は長さ5mmほどのやや長球形、淡緑色の未熟果から、くすんだ褐色などを経て、金属光沢のような青光りする独特の色合いに熟します。つややかで、一見みずみずしくジューシーそうな外観ですが、果汁は無く内部は乾いており、灰色の種子がギッシリと詰まっています。
こうしてつくられる大量の種子と、根茎による栄養繁殖のふた通りで殖えるため、自生地ではしばしば、大規模な群落をつくります。