生薬のジオウ（地黄）の原料となる重要な薬用植物であり、根の太い品種カイケイジオウなどとともにジオウの基原植物です。新鮮な根は黄色みを帯びており、名称の由来となっています。
ジオウ属は、日本薬局方では形態的特徴からゴマノハグサ科に分類されています。一方、DNAによる分類体系APG IIIでは独立のジオウ科、さらに新しいAPG IVではハマウツボ科へと分類が変わっています。
【生薬名】ジオウ（地黄）
【薬用部分】根、またはそれを蒸したもの
【用途】漢方処方用薬：補精・強壮・止血作用（八味地黄丸、四物湯など）
【成分】イリドイド配糖体（カタルポール他）、糖類、アミノ酸など。
【原産地】中国東北部、モンゴル