わが国の、主に中部地方以西に分布する二年草です。今年は開花株が少なめですが、温室裏のものがきれいに咲き始めました。
かつては、センブリとともに生薬のセンブリ（当薬）の基原植物でしたが、ムラサキセンブリは苦味が弱く、生薬としての市場性も薄いとして、第五改正日本薬局方（昭和20年頃）を最後に、以降は基原植物から除外されています。
野生のムラサキセンブリは自生地の開発などにより減少し、準絶滅危惧種に指定されています。
花はセンブリよりも大きく青紫色が鮮やかで、イブニングスターの流通名で、切花などの観賞用花卉としても栽培されています。
【分布】日本（本州関東ないし中部地方以西、四国、九州）