大昔、中国から渡来した植物のようです。道ばたや林の近くでよく見かける、ユリ科ワスレナグサ属の多年草です。同じ仲間には、尾瀬や日光の霧降高原の代表的な植物の一つニッコウキスゲや高原の名花ユウスゲなどがあります。また、身近の小川や野原に咲いている、少し小さめのノカンゾウも同じ仲間です。区別が付きにくいですが、ノカンゾウの花は一重で、ヤブカンゾウの花は八重咲きです。このカンゾウは薬としては使われません。薬用に用いられるのは、マメ科のカンゾウで生薬名を「甘草」と呼ばれ、漢方薬に多く処方されます。（写真：松本一男、解説：清水虎雄）